병인박해와 가톨릭 순교의 역사

청주제일교회는 다른 어떤 교회에서도 볼 수 없는 독특한 역사적 배경을 가지고 있다.
그것은 청주제일교회가 순교의 터 위 자리를 잡았다는 것이다.
현재 청주제일교회의 자리는 조선시대 군대가 주둔하던 충청도의 다섯 개의 진영 중에 중영이 있던 곳이다.
1800년의 신유박해부터 1866년의 병인박해에 이르기까지 많은 가톨릭 신자들이 고문을 받고
옥에 갇혔다가 처형된 가톨릭 순교의 역사를 가지고 있는 교회이다.

병인박해(丙寅迫害)는 조선에서 자행된 천주교 박해 가운데 가장 규모가 큰 박해이다.
1866년 병인년에 시작되어 병인박해로 부르며 그 규모와 가혹함과 희생자 수에 있어서 유례를 찾아볼 수 없는 대 박해였다.
현재 교회의 자리는 1866년 병인박해 이후 가톨릭 신자들의 체포를 주도한 관청 진영이다.
당시 순교를 당한 대표적인 인물로는 복자 오반지 바오로가 있으며
김준기 안드레아, 전 야고보, 최용운 암브로시오, 여 요한, 최 조이 부부도 이 곳에서 순교했다고 전해진다.
이토록 청주제일교회는 순교자들의 피가 씨앗이 되어 자라고 피어난 교회이다.

충북 선교의 아버지 ‘민노아 선교사’

1866년 병인박해 때 현 청주제일교회 부지에 있던 옥사에서 많은 가톨릭 신자들이 심문을 받고 배교를 요구받았다고 한다.
그 때 그들은 이 요구를 거부하면서 “내일은 꽃이 필거야.”라고 대답을 했다고 한다.
그런데 바로 이 해 1866년에 충북 선교의 아버지 민노아(Frederick Scheiblin Miller, 1866~1937) 선교사가 미국에서 태어났고
1904년 현 제일교회의 터에 청주읍교회를 세움으로써 본격적인 선교활동을 시작하였다.
이는 단순히 우연이라기보다 청주 땅에 복음의 씨앗을 내딛기 위한 하나님의 섭리였다고 볼 수 있다.

충북 사람들은 민노아 선교사를 충북 선교의 아버지라 부른다.
1892년 11월 15일 부인 안나 리네이크와 함께 미국 북장로회 선교사로 한국 땅에 와서
1902년부터 청주에서 활동하면서 경기남부와 중부권 복음화를 위해 그 젊음과 온 생애를 바쳐 헌신하였다.
청주선교부를 개설하여 운영하고, 청주제일교회를 비롯하여 여러 교회를 개척하였으며
청남학교 등을 세워충북 교육의 선구적 역할을 감당하였다.
또한 많은 전도지와 소책자를 제작하여 배포하면서 문서선교에 힘을 썼다.

민노아 선교사는 문학과 음악에 재능이 있었기에 찬송가 편집위원으로 활동하였는데
그 때 많은 찬송가를 번역하기도 하고 작사하기도 했다.
그가 지은 찬송들은 100년 동안 변함없이 교회에서 부르고 있는데 그 찬송가는 다음과 같다.

‘예수님은 누구신가?’(96장), ‘주의 말씀 듣고서’(204장), ‘맘 가난한 사람’(427장) ‘예수 영광 버리사’(451장), ‘공중 나는 새를 보라’(588장)

특별히 찬송가 96장 ‘예수님은 누구신가?’는 민노아 선교사의 굳은 신앙인의 결의가 느껴지는 찬송가이다.
결혼 후 6년 동안 애타게 원했던 아들을 8개월만에 잃고, 어렵게 얻은 둘째 아들 역시 태어나자마자 떠나보내고
그 후 1년 뒤에 부인마저 잃은 절망적 상황 속에서 탄생한 찬송가가 96장이다.
당시 민노아 선교사에게
“예수가 누구라고 조선까지 와서 고생인가. 차라리 미국으로 돌아가지”라고 수근거렸던 조선인들에게 찬송가로 답을 했는데
그 찬송가가 너무나 잘 알려진 96장 ‘예수님은 누구신가’이다.

일생을 충북 선교에 헌신한 민노아 선교사는 1937년 10월 6일 71세의 나이로 갑자기 하늘나라로 갔다.
그의 유해는 현재 일신학원 구내에 안장되어 있으며,
그의 선교기념비 비문에 새겨진 “주 예수는 길이요, 진리요, 생명이라”는 성경 말씀은
오늘 날 우리들에게 깊은 울림을 주고 있다.